Движение Black Lives Matter помогло пролить свет на расистскую, колониальную историю Британии. В данной статье Фиона Лали рассматривает истоки британского капитализма, который возник, по словам Маркса, источая кровь и грязь из всех своих пор, с головы до пят.
Падение статуи работорговца Эдварда Колстона в Бристоле 11 июня привлекло внимание к участию Британии в работорговле в Атлантике. Хотя эта ужасающая торговля людьми была официально отменена в Британии в 1807 году, она имела ключевое значение для развития капитализма и, в частности, превращения Британии в мировую державу.
Рабство существовало на протяжении всей истории классового общества в самых разных уголках мира. Но чаще всего его отождествляют сегодня с варварским периодом истории, когда люди насильно вывозились из Западной Африки на плантации в Америке или на Карибах.
В начале XV века Португалия первой из европейских стран «исследовала» побережье Африки, в основном в поисках золота. Португальцы быстро оценили перспективу прямой торговли с Африкой без посредничества исламских стран на севере. На этом этапе торговля рабами была незначительна, хотя и имела место — настоящим призом было золото.
В 1470-х годах португальцы достигли Ганы, так называемого «Золотого побережья», и африканское золото потекло в Европу. На этом этапе Британии только и оставалось, что с завистью смотреть на Португалию. Вместе с тем, торговля людьми постепенно становилась все более прибыльным предприятием.
Архитектор рабства
Со временем Британия наверстала упущенное. Участие британцев в торговле началось примерно в середине шестнадцатого века, и Англия, а позднее Великобритания, вскоре стала ключевым архитектором трансатлантической работорговли, что обеспечило высокие прибыли, превратившие страну в могущественную капиталистическую державу.
Компании, которые участвовали в работорговле, имели большое значение в промышленной революции. Для восходящего класса капиталистов работорговля сыграла ключевую роль в расширении мирового рынка. По словам Карла Маркса:
«Рабство придало значение колониям, колонии создали мировую торговлю, мировая торговля есть необходимое условие крупной промышленности. Следовательно, рабство представляет собою в высшей степени важную экономическую категорию»
Португалия и Британия были двумя наиболее «успешными» странами-работорговцами, на которых приходилось около 70% всех африканцев, перевозимых в Америку. Хотя в Ливерпуле, Бристоле, Портсмуте и Ланкастере были порты, большая часть Британии не наблюдала воочию природу рабства.
Британское богатство происходило от торговли, а не от внутренней экономики, зависящей от труда рабов, как это было в Америке. Поэтому в американских штатах усилилась идеологическая защита рабства и расизма — отчасти из-за физического присутствия плантаций.
Британское господство достигло пика с 1640 по 1807 год, когда британская работорговля была формально «упразднена». В Соединенных Штатах, однако, рабство продолжалось вплоть до гражданской войны и окончилось только в 1865 году.
Экономическая мотивация
Британский правящий класс имеет ошибочное чувство превосходства в вопросе отмены рабства. Да, Британия действительно первой ввела такие законы, (хотя на самом деле работорговля продолжалась до 1830-х годов).
Вместе с тем это произошло не из-за какого-то внезапного изменения мнения о порабощении чернокожих. Скорее, оно было мотивировано исключительно экономическими интересами, поскольку рассвет капиталистического общества означал, что рабство становилось менее прибыльным, чем «свободный» наемный труд.
А.Л. Мортон в своей работе «Народная история Англии» отмечает: «В XVIII веке работорговля показала себя прибыльным предприятием, но отказ от нее в XIX веке оказался еще более выгодным». Короче говоря, рабство перестало отвечать потребностям экономики.
Верно, что на британское государство оказывалось огромное давление со стороны аболиционистского движения, как внутри страны, так и в колониях — движение, включавшее множество радикалов.
Помимо этого, участились восстания рабов. Крупное восстание рабов в 1831 году на Ямайке (восстания проходили по всему Карибскому региону) стало поворотным моментом для белого населения, которое уже было в меньшинстве.
Маркс признавал, что для правящего класса существуют пределы, при которых рабство и современная техника могут быть совместимыми. Раб может быть очень дешев, но в конечном итоге у него нет стимула присматривать за техникой или повышать производительность. В конце дня они остаются рабами. Тем временем наемный работник должен удовлетворить ожидания своего начальника, рассчитывая не потерять работу на следующий день.
Маркс также отмечал важность восстаний рабов:
«По моему мнению, величайшие события в мире в настоящее время — это, с одной стороны, американское движение рабов, начавшееся со смерти Брауна , и, с другой стороны, — движение рабов в России. Ты, конечно, заметил, что дворянство в России занялось прямой агитацией за конституцию и что два или три члена самых знатных семей уже сосланы в Сибирь. В то же время Александр испортил свои отношения и с крестьянами, заявив буквально в своем последнем манифесте, что «общинное начало» должно исчезнуть вместе с освобождением. Так началось «социальное» движение на Западе и на Востоке. Вместе с предстоящим крахом в Центральной Европе это будет грандиозно. Я только что прочел в «Tribune», что в Миссури было новое восстание рабов, — разумеется, подавленное . Но сигнал уже дан».
Фиктивная отмена
Фактически, отмена работорговли — хотя и неудобная для тех, кто занимался таким бизнесом — предполагала получение рабовладельцами очень щедрой компенсации. В современном исчислении эта сумма эквивалентна 17 миллиардам фунтов стерлингов.
Можно было ожидать, что правящий класс постеснялось бы подобного. Но нет, Казначейство с гордостью написало в Твиттере об этом факте в 2018 году: «Миллионы из вас помогли положить конец работорговле через ваши налоги».
Это послание чернокожим британцам, говорящее: «хотя некоторые из твоих предков были порабощены, они в конечном итоге были «освобождены», и теперь ты можешь заплатить семьям тех, кто им владел!»
Сама по себе отмена рабства была фикцией. Помимо компенсации, правительство внедрило проект «подмастерьев», согласно которому рабы должны были продолжать трудиться на своих бывших хозяев в течение четырех-шести лет за еду: 45 часов в неделю без оплаты.
С другой стороны, сам закон об отмене рабства позволил британским силам стать «международными полицейскими» в вопросах рабства. Были организованы британские военно-морские эскадрильи для патрулирования побережья Западной Африки и Карибского бассейна в поисках нелегальных работорговцев. На самом деле, это было началом новой эксплуатации и передела Африки, разумеется, в интересах британского капитализма.
Помни прошлое!
Наследие рабства живет в нашем обществе неравенства и сегодня. Оно было отменено, но эксплуатация осталась. И эксплуатация чернокожих даже сегодня вплетена в эту систему.
Об этом свидетельствуют статуи в нашей стране. Мы видим, что компенсация рабовладельцам выплачивалась британскими налогоплательщиками вплоть до 2015 года, на протяжении более двух веков. Об этом говорит бедность, которая воспроизводится из поколения в поколение, в жилищной сегрегации, в культурных отношениях,где чернокожие воспринимаются как «опасные», «жестокие» и невежественные.
Наследие эксплуатации читается и в лицах наших сегодняшних руководителей. Род бывшего премьер-министра Дэвида Кэмерона поднялся на этом богатстве. Генерал сэр Джеймс Дафф, офицер армии и член парламента от Банфшира в Шотландии в конце 1700-х годов, приходился кузеном пра-прадеду Кэмерона и получил 4101 фунтов стерлингов (что сегодня эквивалентно более чем 3 миллионам фунтов стерлингов) компенсации за 202 рабов, которыми он владел.
Но речь не только о Кэмероне. Возьмите любого пэра из палаты лордов, да и саму королеву, и вы увидите, что многие из них — это прямые потомки могущественных рабовладельцев.
Богатство британского капиталистического класса было связано с порабощением чернокожих людей. Маркс был прав, когда сказал, что капитализм родился с «кровью, капающей из каждой поры».
Борис Джонсон и Тори говорят, что мы должны помнить прошлое. Мы помним: все преступления британского правящего класса, от рабства до дела Виндраш.
Рабочий класс помнит. И из истории мы извлекли для себя урок: правление меньшинства над большинством — это самая варварская форма жизни. И мы должны бороться, чтобы искоренить это полностью.
Fiona Lali